科学家们发现整个加利福尼亚州的天然气含有许多有害的空气污染物，进而影响到空气质量和公众健康。根据非营利性能源科学和政策研究机构PSE Healthy Energy的新研究，用管道输送到加州数百万家庭供暖和做饭的天然气含有高浓度的致癌物和有害空气污染物。
10月20日发表在《Environmental Science & Technology》上的研究发现，即使是厨房炉灶关闭时的低水平气体泄漏也会使家庭中的苯浓度达到加州建议接触限度的七倍。这些浓度是在炉子使用时可能发生的苯泄漏之外。
“炉子一直在泄漏少量的气体，即使是在它们关闭的时候。虽然这些泄漏往往太小而闻不到，但它们仍会影响空气质量，增加我们家中的人类健康风险，”论文第一作者、PSE Healthy Energy的高级科学家Eric Lebel博士说道，“我们发现，只要有一个燃气灶，就会在厨房里产生与二手烟相当的苯浓度。”
研究人员们指出，这项研究提供了迄今为止最全面的关于加州分销级天然气中有害空气污染物浓度的数据。
研究人员从全州的厨房炉灶中收集了185个未燃烧的气体样本。在几乎每个样本中，他们都检测到了苯和其他有害空气污染物。这包括来自该州所有三个大型天然气公司----Pacific Gas and Electric (PG&E)、Southern California Gas Company (SoCalGas)、San Diego Gas and Electric (SDG&E)的样本。在最常检测到的10种污染物中，有6种是联邦指定的《清洁空气法》规定的有害空气污染物。
全州的污染物浓度各不相同，其中洛杉矶县的浓度最高。在北圣费尔南多和圣克拉里塔山谷观察到异常高的苯浓度，在那里观察到研究的最大苯浓度为66 ppmv。这是一个比全州平均水平高出约29倍的水平。
科学家们还计算了燃气泄漏对室外空气质量的影响潜力。通过利用现有的排放数据，研究人员发现，加州的天然气设备和分销层面的基础设施所泄漏的苯量跟每年近6万辆汽车的排放量相同。
PSE Healthy Energy高级科学家Drew Michanowicz说道：“天然气泄漏是有害空气污染物的来源，但在很大程度上被忽略了。逐步淘汰天然气设备的政策不仅对我们的气候有利，我们的研究表明，这些政策还通过改善室内和室外空气质量提供了重要的公共健康利益。”
这项研究是在加利福尼亚州出于对气候和健康的考虑以将家庭中的燃气设备过渡到电动替代品时进行的。上个月，加州空气监管机构批准了一项全美首创的承诺，即在2030年前逐步淘汰燃气炉和热水器的销售，此举将使数百万家庭过渡到电动替代品如热泵。该州还采取行动、逐步取消对新住宅连接到天然气系统的补贴并正在考虑终止天然气设备的回扣以激励向电动替代品的过渡。
